Председатель правительства РФ Владимир Путин во время визита в Японию 11-12 мая встретится с премьер-министром Таро Ассо. Ожидается, что во время переговоров среди прочих будет обсуждаться вопрос о принадлежности курильских островов (Итуруп, Кунашир и Малой Курильской гряды). Интернет-издание Japan Today напоминает, что о визите российского премьера в Японию было объявлено 18 февраля во время встречи Дмитрия Медведева и Таро Асо в Южно-Сахалинске. Тогда, по информации японских СМИ, лидеры двух стран согласились, что территориальная проблема должна быть решена на основе "нестандартных подходов". Как сообщил на пресс-конференции 15 апреля губернатор Сахалинской области Александр Хорошавин, в мае он намерен посетить Японию, где пройдут консультации, в том числе, и по вопросу безвизовых обменов между жителями Курильских островов и Хоккайдо. Напомним, глава представительства российского МИДа в Южно-Сахалинске Владимир Носов также сообщил, что в случае благоприятного для Японии разрешения ситуации с заполнением японцами, прибывающими на Курилы, миграционных карт, губернатор Хоккайдо Харуми Такахаси намерена посетить Кунашир и Шикотан ориентировочно 15-18 мая. Безусловно, что территориальная проблема, существующая в отношениях России и Японии, может быть решена только при условии внимательного, уважительного отношения к интересам друг друга и терпения.  Об этом заявил премьер-министр РФ Владимир Путин в интервью японскому информационному агентству «Киодо Цусин», телерадиокорпорации «Эн-Эйч-Кей» и газете «Нихон кэйдзай» («Никкэй»).  Отвечая на вопрос о готовности России к выработке новых подходов к решению проблемы Южных Курил, о чем договорились лидеры РФ и Японии на встрече в Южно-Сахалинске в феврале этого года, Владимир Путин заявил, что «Россия всегда исходила из того, что мы готовы к этому переговорному процессу». «Налажен прямой контакт и диалог по этой проблеме, можно ожидать, что он будет развиваться в том конструктивном ключе, в котором мы приступили к обсуждению этой проблемы в последние 2-3 года», - сказал премьер-министр России. Наша позиция заключается в том, что если мы хотим решать проблемы, даже проблемы самого сложного свойства, то нужно создавать условия для их решения, а не заводить ситуацию в тупик постоянными претензиями и конфронтацией, - подчеркнул Владимир Путин.  Напротив, нужно, как я уже сказал, создавать условия, нужно развивать отношения по всем направлениям, для того чтобы решать проблемы такого уровня и такой сложности. Нужно проявить терпение, внимание и уважение к интересам друг друга. Россия готова именно к такому диалогу с Японией».Комментируя высказанную в Токио идею «разделить площадь островов пополам и таким образом решить территориальную проблему», вместо того, чтобы настаивать на передаче Японии всех четырех спорных островов,  Владимир Путин напомнил, что «искусство политики и заключается в поиске приемлемых компромиссов». Он отказался подробно комментировать эту идею до тех пор, пока японская сторона не сформулирует свою окончательную позицию по территориальному спору с Россией.«Правительство Японии пока точно и ясно не сформулировало свою позицию. Разве можно от меня просить, чтобы я прокомментировал позицию, которая точно не сформулирована? Давайте оставаться в диалоге, давайте дадим возможность поработать нашим экспертам, министерствам иностранных дел», - подчеркнул глава правительства РФ.